Die Gruppe “Plant Material Adaptation” ist an Anpassungsmechanismen und Optimierungsstrategien von Pflanzen an ihre jeweiligen Umweltbedingungen interessiert. Der Schwerpunkt dabei liegt am Verstehen des Materials, aus dem die Pflanze aufgebaut ist. Der Aufbau ist ein hierarchischer - unterschiedliche Gewebe mit spezifischen Funktionen „formen“ die Pflanze. Die Gewebe werden durch die Bausteine „Zellen“, die sich in Form und Funktion stark voneinander unterscheiden können, gebildet. Im Gegensatz zu den tierischen Zellen sind die pflanzlichen von einer Zellwand umgeben, deren (mechanische) Eigenschaften von ihrer chemischen Zusammensetzung und der strukturellen Anordnung der (Makro)Moleküle bestimmt werden.
Die Forschungsaktivitäten der Gruppe lassen sich im Wesentlichen den folgenden 3 Bereichen zuordnen:
- Strategien von Pflanzen, die sich im Laufe der Zeit an Extremstandorte angepasst haben
- Wachstum und Anpassung innerhalb der Pflanze (hauptsächlich Zellwand)
- Modifikation von pflanzlichem Material mit dem Ziel, die Materialeigenschaften an Anwendungen bzw. technologische Prozesse anzupassen (z. B. Holz, Zuckerrohr)
Ziel ist es, interessante Anpassungsmechanismen und Optimierungsstrategien aufzudecken, zu verstehen und als Inputparameter für zukünftige Materialentwicklungen zu nutzen. Ein besseres Verständnis pflanzenbasierter Rohmaterialien ist aber in jedem Fall essentiell für eine nachhaltige und gezielte Nutzung dieser Ressource.
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